1976: 6 maggio, 15 settembre

La città verrà distrutta all’alba. È il titolo del film di George Andrew Romero che, la sera del 6 maggio 1976, era programmato al cinema di Buja. Cinquant’anni dopo, lo stesso titolo continua a riecheggiare come un funesto presagio: quella sera, infatti, la terrà tremò per 59 lunghissimi e interminabili secondi, seminando tra gli abitanti della cittadina alle spalle di Udine morte e distruzione. Chi non era rimasto sotto un crollo si precipitò lontano dalle case, nelle strade o nelle piazze che non erano invase dalle macerie. Nel buio si cominciò a scavare, si pensò di portare i primi feriti in ospedale ma le strade, sconquassate e ricoperte di pietre e materiale proveniente dai crolli, erano del tutto impraticabili, così come la rete ferroviaria. Anche le linee telefoniche smisero di funzionare e al grido di dolore che ammutoliva la regione reagì solo la voce dei radioamatori, in particolare quella del gruppo di Buja, che riuscì ad allarmare l’Italia diffondendo una breve richiesta di aiuto: «Qui è tutto distrutto». Anche dal centralinista della caserma dei carabinieri di Buja partì un messaggio simile: «Ci sono morti, moltissimi morti, mandate soccorsi».

L’eco del boato che precedette il sisma e le urla di paura della gente rimasero impresse in una musicassetta su cui la sera del 6 maggio Mario Garlatti, allora liceale di Udine, stava riversando l’album dei Pink Floyd Wish you were here, ignaro del fatto che di lì a poco avrebbe registrato il rumore dell’orcolat. L’antico mostro si era risvegliato e nel suo movimento ondulatorio e sussultorio aveva provocato una scossa di magnitudo 6,4 gradi (Mw 6,42) con epicentro nell’area di Monteprato, tra Taipana e Lusevera, nelle Prealpi Giulie, e che fu avvertita in tutto il Nord Italia. Fu investita l’area dell’alta pianura friulana a nord di Udine e le comunità poste sui fianchi delle Prealpi Carniche e Giulie: 45 i comuni che sarebbero stati definiti come “disastrati”, tra cui i principali furono Gemona, Artegna, Venzone, Buja, Pinzano al Tagliamento, Osoppo, 40 quelli “gravemente danneggiati” e 52 i “danneggiati”, tutti posti fra Udine e Pordenone, più tre comuni della provincia di Gorizia.

All’alba del giorno seguente, ovunque, le persone, aiutate dai primi soccorritori e dai volontari, si rimboccarono le maniche per cercare chi era disperso, nel pericolo continuo dei crolli. La ricerca dei sopravvissuti durò per giorni. A Trasaghis Guido Vergani, giornalista del «Corriere della sera», raccolse la voce di una donna sconfortata e seduta sui gradini del monumento ai caduti: «Mio genero è là sopra, sta lavorando per tirar fuori i suoi due figli, Caterina di quattro anni e Luca di otto mesi. Mia figlia Anna l’hanno tirata fuori questa mattina già morta». Al cuore dell’opinione pubblica nazionale giunse la storia del piccolo Paolo Fabris, figlio di un farmacista, che a Osoppo rimase sepolto sotto la sua casa per 21 ore consecutive, prima di essere portato in salvo. Subito pesantissimo il bilancio delle vittime: le prime cifre indicarono 977 morti (qui l’elenco nominativo delle vittime), tra cui, secondo una stima provvisoria, almeno 150 bambini. Rispetto al numero dei residenti, la percentuale più alta di morti venne registrata nel comune di Montenars, mentre la cittadina di Gemona registrava il triste primato in numeri assoluti: più di 400 morti. Il bilancio dei feriti si fermò alla cifra di 2607.

Spaventoso il numero delle case sinistrate, nessuno poteva immaginare che si arrivasse a certificare il crollo di 18 mila edifici e altri 75 mila danneggiati, segno di un territorio ancora dominato dalla piccola proprietà agricola con abitazioni vetuste. Quasi tutti i centri storici furono lesionati, molti monumenti furono sventrati, come il duomo di Sant’Andrea Apostolo a Venzone, il castello di Colloredo di Monte Albano e il duomo di Santa Maria Assunta a Gemona del Friuli, drammaticamente definito in un numero speciale del «Messaggero Veneto» dell’8 maggio «uno scheletro su una città piena di morti e di rovine». Dopo aver trascorso la nottata a Magnano in Riviera aiutando i feriti, così l’Ispettore forestale Aldo Barbina descrisse lo scenario che si presentò ai suoi occhi rientrando in auto verso Udine: «Castelli distrutti, case fracassate, casolari ridotti a macerie, costruzioni in cemento armato in piedi, ma piegate da un lato, un condominio intatto, ma i pilastri a piano terra sono tutti inclinati, fabbriche frantumate, case in apparenza sane ma a cui manca un piano». Nemmeno gli stabilimenti industriali resistettero all’impatto: molti che persero la casa, e magari qualche famigliare, si trovarono per sovrappiù senza un posto di lavoro.

Le salme erano troppe, i cimiteri piccoli, motivo per cui in diversi paesi fu necessario realizzare delle fosse comuni per tumulare le vittime. In mancanza dei famigliari e dei vicini era il parroco ad effettuare il riconoscimento dei corpi, per evitare che le amministrazioni comunali, nella fretta di dare sepoltura per evitare il diffondersi di possibili epidemie, etichettassero tutti i morti come “sconosciuti”. A Osoppo il parroco don Dino Pezzetta si trovò di fronte a due sorelline, Genni di un anno e Sonia di tre, ancora abbracciate, senza vita: alla domanda di un giornalista dell’agenzia di stampa britannica Reuters che gli chiedeva «Lei è un prete? Crede in Dio?», il sacerdote rispose laconicamente «Non lo so». Straziante il primo funerale celebrato nel cimitero di Majano a pochi giorni dal terremoto: una fila di bare contornava il camposanto, mentre la folla, trattenendo le lacrime, ascoltava l’omelia e il messaggio di fiducia di don Giuseppe Ribis: «Ricostruiremo tutto, lo faremo per le nostre famiglie, per il nostro Friuli, per tutto il mondo».

Eloquenti le parole del direttore del Messaggero Veneto, Vittorino Meloni che, criticando aspramente le fiumane di fotoreporter giunti nei paesi sinistrati, così elogiò la tenacia dei friulani a poche ore dalla catastrofe: «Sono sbalorditi, i fotografi dei grandi rotocalchi italiani ed esteri, di non trovare qui del pathos, di non avere scene di persone in deliquio, di non continuare cioè la sequenza delle storie strappalacrime. Quasi non ci credono, si appigliano a spiegazioni psicologiche, si ripromettono di essere più fortunati, in un’inutile ricerca, oggi o domani. Questa è un’altra prova che non conoscono i friulani e il Friuli. Lo vedranno, lo impareranno, capiranno bene, alla fine, qual è il Friuli, e come sa reagire».

Anche l’inviato speciale del quotidiano «Paese Sera», il grande scrittore Gianni Rodari, in un articolo del 9 maggio intitolato Drammatica gara col tempo per salvare i sepolti vivi, ricordò la rapidità con cui le persone provavano a rialzarsi: «Non si vede più nessuno piangere il secondo giorno dopo il terremoto. La fine di quello che c’era è una cosa accaduta in un tempo già lontano. È cominciata un’altra cosa, non si sa ancora che cosa sarà».

In questa tragica situazione non venne meno la vicinanza dei politici. Il 7 maggio visitarono i comuni colpiti il presidente della Repubblica, Giovanni Leone, assieme ai ministri dell’Interno Francesco Cossiga e del Lavoro Mario Toros, mentre l’8 maggio giunse il presidente del Consiglio dei ministri Aldo Moro. Appena atterrato il 7 maggio con l’elicottero a Osoppo, al capo dello Stato si avvicinò un operaio con i vestiti sporchi di calcinacci e le mani insanguinate. Rivolgendosi al presidente esclamò con fermezza: «Vede quelle case distrutte? Debbono risorgere. Ma non soltanto le case, anche quello stabilimento laggiù deve rinascere. È la fabbrica che ci dava lavoro». Nei giorni successivi arrivò in regione pure il vicepresidente USA Nelson Rockfeller, la cui presenza venne ampliamene lodata dalla stampa: Arriva d’oltre oceano una prova di stima e di solidarietà. Rockfeller: abbraccio dell’America al Friuli titolava il 14 maggio la prima pagina del «Messaggero Veneto».

Al terremoto di maggio, ai suoi 40 mila sfollati e senza casa, si reagì con un piano di approntamento di insediamenti provvisori (“tendopoli”). Ben presto ci si rese tuttavia conto che la ripresa avrebbe richiesto tempi più lunghi rispetto a quelli preventivati, anche solo per l’installazione dei prefabbricati. Alla fine di agosto, con il pensiero dell’autunno che si stava avvicinando, il disagio era sempre più evidente, e si moltiplicavano le proteste, le manifestazioni popolari. La situazione precipitò quando la terra riprese a tremare e dopo le due violente scosse registrate sabato 11 settembre (max Mw 5,58), la stessa area venne messa in ginocchio la mattina di mercoledì 15 settembre da due ulteriori fortissime scosse (max Mw 6,02).