Silvano Antonini Canterin nacque nel 1929 negli Stati Uniti a
Pittsburgh, dove i genitori erano emigrati. A cinque anni rientrò a Meduno (Pn),
paese di origine della famiglia, perché il padre voleva assicurare a lui e al
fratello gemello Antonio la possibilità di studiare e risiedere in Friuli.
Conseguita la laurea in Medicina a Padova, intraprese la carriera professionale
all'ospedale di Pordenone, dove a lungo fu primario della Prima divisione
medica.
Dalla metà degli anni Settanta e per tutto il decennio successivo
fu presidente dell'Ordine provinciale dei medici. Ebbe un ruolo determinante
anche nella nascita del Cro di Aviano.
Sul piano politico, in gioventù aderì,
assieme al fratello, al Fronte della gioventù per l’indipendenza nazionale e
per la libertà, promosso da Eugenio Curiel. Venne eletto Sindaco di Meduno nel
1964, tra le file della Democrazia Cristiana, incarico che interruppe nel 1978
quando entrò in Consiglio regionale, ricoprendo la carica di assessore nella
IV, V e VI legislatura nelle Giunte guidate dai presidenti Comelli e Biasutti.
Dal 1978 al 1983 fu assessore della Sanità e nei dieci anni successivi del
Lavoro e Formazione, dell'Agricoltura e della Cultura. Fu dunque uno dei politici protagonisti della fase della
ricostruzione.
Terminata la carriera
istituzionale, Antonini Canterin assunse per diversi anni la presidenza della
Fondazione della Cassa di Risparmio di Udine e di Pordenone.